Cáncer de esófago: lo que debes saber
• El cáncer de esófago es un tipo de cáncer de garganta que se desarrolla dentro del esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago.
• La gran parte del tiempo los síntomas del cáncer de esófago no se notan hasta que alcanzan una etapa avanzada.
• El síntoma más común del cáncer de esófago es la dificultad al tragar; especialmente, la sensación de que la comida está atrapada en el pecho.
El cáncer de esófago está relacionado con el Esófago de Barrett, una condición que surge por el reflujo ácido crónico.
Cuatro de cada cinco casos de cáncer de esófago ocurren en hombres.
Existen dos tipos de cáncer esofágico, cada uno con diferentes factores de riesgo:
Adenocarcinoma
Los cánceres que comienzan en las células glandulares en la parte inferior del esófago se llaman adenocarcinomas. Este tipo de tumor es el cáncer de esófago más común. Por lo general, se produce más cerca del estómago. El reflujo ácido crónico, la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), el esófago de Barrett y la acidez estomacal crónica pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de esófago, adenocarcinoma.
Carcinoma de células escamosas
Este tipo de cáncer esofágico surge de las células escamosas que se encuentran principalmente en el esófago superior.
¿Qué causa el cáncer de esófago?
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de esófago incluyen:
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Acidez crónica o reflujo ácido
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• El Esófago de Barrett, una condición que a veces se desarrolla en personas con ERGE
• Acalasia, un trastorno raro de los músculos en el esófago inferior
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de esófago?
La mayoría de los síntomas del cáncer de esófago no se notan hasta que el cáncer se encuentra en una etapa avanzada cuando puede ser difícil de tratar.
Dificultad al tragar
El síntoma más común del cáncer de esófago es la dificultad para tragar, especialmente una sensación de comida atascada en el pecho. Con algunos pacientes, también se produce asfixia con los alimentos. Estos síntomas empeoran gradualmente con el tiempo, con un aumento del dolor al tragar, a medida que su esófago se estrecha debido al crecimiento del cáncer.
Dolor crónico de pecho
Si sufre de acidez estomacal crónica o enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), ya está familiarizado con un dolor que se siente como ardor en la mitad de su pecho. Esa sensación dolorosa puede volverse más notable cuando se desarrolla el cáncer de esófago. El cáncer de esófago también puede causar dolor en el pecho unos segundos después de tragar, cuando los alimentos o líquidos llegan al sitio del tumor en el esófago.
Pérdida de peso sin intentarlo
Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con cáncer de esófago experimentan una pérdida de peso inexplicable. Esto puede deberse a comer menos debido a problemas para tragar o a una disminución del apetito debido al cáncer.
Tos persistente o ronquera
Desarrollar una voz ronca y áspera o una tos que no desaparece también puede indicar la presencia de cáncer de esófago.
Diagnostico el Cáncer de Esófago
El cáncer de esófago a menudo no se diagnostica hasta que alcanza etapas avanzadas, por lo que la precisión en el proceso de diagnóstico y la etapa es crucial para el mejor resultado posible. Un gastroenterólogo (un médico que se especializa en enfermedades del sistema digestivo) puede ser el primer proveedor en reconocer los signos del cáncer de esófago.
Existen varios tipos de pruebas para diagnosticar el cáncer de esófago. Las pruebas más comunes son:
Endoscopia con biopsia: a veces llamada esofagogastroduodenoscopia o EGD, esta es la prueba más común que un médico realizará para detectar cáncer de esófago. Un médico usa un endoscopio (un tubo flexible con una cámara adjunta que le permite a su médico ver dentro de su cuerpo) para tomar muestras de tejido de áreas anormales (esto también se conoce como biopsia).
Ecografía endoscópica: si los resultados de su biopsia revelan cáncer, su médico puede ordenar una ecografía endoscópica (EUS). Este es uno de los procedimientos de diagnóstico por imágenes más precisos para detectar el cáncer de esófago. EUS combina dos procedimientos para ver dentro de su esófago:
• Endoscopia, durante la cual su médico inserta un tubo delgado e iluminado en su cuerpo.
Ultrasonido, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes detalladas.
Tomografía PET: una tomografía PET, o tomografía por emisión de positrones, se utiliza la tecnología para determinar si el cáncer se ha diseminado a áreas más allá del esófago. Una tomografía PET utiliza un tinte radioactivo para resaltar partes de su cuerpo durante la exploración, por lo que un médico puede ver las áreas potencialmente cancerosas para tratar.
Otros tipos de pruebas, que son menos comunes, incluyen:
Esopfagograma: un estudio de rayos x donde el paciente toma un contraste, y se evalua la función y el contorno del esófago según traga.
• Examen de deglución con fluoroscopia por video: esta prueba, también llamada V
FSE, es similar a la deglución con bario. Un médico graba una película digital de su esófago mientras usted traga.
• Tomografía computarizada: una tomografía computarizada, o tomografía computarizada, es una prueba de imágenes que se usa comúnmente después de que se diagnostica el cáncer. Permite a los médicos ver qué tan avanzado está el tumor a nivel local o si se ha diseminado más allá del esófago.
¿Cómo se trata el cáncer de esófago?
El tratamiento para el cáncer de esófago se individualiza según las necesidades de cada paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:
• Radioterapia: el uso de rayos X, rayos gamma y partículas cargadas para combatir el cáncer.
• Quimioterapia: el uso de medicamentos contra el cáncer para tratar las células cancerosas.
Cirugía: el uso de una operación para extirpar el tejido canceroso del cuerpo.
Tratamiento combinado para el cáncer de esófago
La mayoría de los planes de tratamiento para el cáncer de esófago incluyen un enfoque combinado, que es cuando recibe una combinación de tratamientos de radiación, quimioterapia o cirugía, en lugar de un solo tipo de tratamiento.
Cuando desarrolle el plan de tratamiento más efectivo para su caso único, sus médicos considerarán muchos factores, entre ellos:
• La etapa de tu cáncer cuando se descubre.
• Sus niveles generales de salud y nutrición.
• La ubicación del sitio del tumor
• Sus preferencias personales para diferentes opciones de tratamiento.
¿Cómo puedo prevenir el cáncer de esófago?
Las formas más efectivas de prevenir el cáncer de esófago son:
• Evite el tabaco y el alcohol
• Comer una dieta saludable
• Mantener un peso saludable
• Busque tratamiento para el reflujo y la acidez estomacal
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